人類的祖先是群居動物的猿猴，運用逐漸演化的智慧生存下來；狗狗的祖先是狼群，除了群聚、相互依靠，還有領導階層、捉捕獵物的天性；那麼貓咪這般特立獨行的生物及其天性，究竟從何而來？他們又有什麼獨到之處呢？
貓咪何處來？
大約6,000萬年前，狗、貓以及所有肉食性動物擁有共同祖先──小古貓屬（Miacis），原生存於北美洲及歐洲大陸，是棲息於數上的五爪肉食動物。直至3,400萬～2,300萬年前，才逐漸演化出原貓（Proailurus），就目前的文獻記載，原貓很可能是現今所有貓科動物最早的祖先。5萬～2萬年前，犬科動物率先走出森林，逐漸被馴化並人類的生活；而貓科動物則繼續牠們的探險生涯，獨自埋伏狩獵，進而形成獨居動物。從此，貓咪與狗狗的生態與習性分道揚鑣。
▲ 現在我們所看到的可愛貓咪，是經過上萬年的演化而來的。
現代的小型貓科動物分成三支：歐洲森林野貓（Felis silvestris silvestris），公的平均重量為5公斤、母的約3.5公斤，牠們天性凶猛且不願與人接近；而非洲野貓（Felis silvestris libyca，約3～6.5公斤）及亞洲野貓（Felis silvestris ornata，文獻記載約2～7.7 kg）則較易被馴服並願意親近人類，因此專家推測，今日的家貓極有可能就是非洲野貓及中亞野貓的後代。
▲ 歐洲森林野貓Felis silvestris silvestris。（©by Lviatour）
本貓自有主張
貓咪與人類開始親近，要追溯到好幾千年前。科學家針對貓咪的DNA進行研究時發現，貓咪在馴化前，就已在人類周遭生活了好幾千年；而所謂的「馴化」也並非將貓咪們抓進籠中飼養進而適應人類生活，相反地，是貓咪們自主「選擇」與人類共同生活。早期貓兒們流連在人類農業聚落附近，原因在於農作所引來的鼠患吸引了野貓聚集，以獵抓老鼠為食；而這群「老鼠糾察隊」也漸漸開啟人類與野貓共生共存的互惠關係，貓咪最後也選擇「馴化自己」，留下來與人共同生活，進而成為人類最受歡迎的寵物之一，相當不可思議！
有部分的動物學家認為，至今貓咪尚未完全馴化，這可以從家貓的行為觀察得知。如今的家貓雖然大多「不愁吃住」，但仍保留他們內在的部分野性，看到移動迅速的個體、動物，就會激發他們的獵殺本能。不過，被人類飼養的貓咪已習慣茶來伸手、飯來張口，獵物對貓皇而言已成為「樂趣」、而非「主食」，因此奴才們常會看到貓兒撲抓蟑螂、老鼠，只會玩弄卻不將其吞下肚。
▲ 狩獵是貓咪的天性，過去他們曾以獵抓老鼠為食，現在的家貓則以玩弄獵物為樂。
此外，動物心理學家康拉德・勞倫茲（Konrad Zacharias Lorenz）曾提出一個理論，說明貓咪如何以獨有的「嬰兒釋出器」（Baby releaser）攏絡人心，包含貓咪平均體重為3～4公斤、正好可以抱在懷裡、叫聲很像嬰兒的哭聲、五官比例與人類相似等，這些都可以產生讓人愉悅的「催產素」，在這樣的賀爾蒙效應下，不等待馴化，貓咪們自主且輕鬆地加入人類社會，反其道地馴服了人心。
認識貓咪的身體構造
- 瞳孔會隨著光線強弱與情緒而放大或縮小。
- 動態視力遠優於靜態及近處的視力。
- 主要獵物多在夜間活動，夜視能力極強。
- 對三原色辨識力差，可看見藍、黃色。
- 每隻貓耳各有32條獨立的肌肉控制耳殼轉動，集音能力強，且可單獨轉動，以判斷聲音方向來源。
- 當貓咪感到憤怒或受驚時，耳朵會貼向後方，並發出咆哮與「嘶」聲。
- 貓鼻既敏銳又敏感，過度刺激的味道或人工化學氣味都容易傷害它們的嗅覺。
- 門牙後的「犁鼻器」是嗅覺器官，當強烈、特別的味道出現時，貓咪的嘴巴會微微張開，透過犁鼻器接受並分析氣味的訊息，稱為「裂唇嗅反應」。
- 貓咪的鼻紋就好比人類的指紋，每隻貓咪都擁有獨一無二的鼻紋。
- 對於水質特別敏感，是品水專家。
- 為了辨認腐壞肉類，對酸、苦味相對敏感。
- 無法感受甜味，且無法消化糖類，吃甜食容易拉肚子。
- 舌面上的倒刺能將肉屑從骨頭上刮下來，也有清理毛髮、當喝水勺的作用。
- 貓咪的齒系顯示他們是純肉食性的動物。
- 尖銳的犬齒負責刺穿咬殺獵物；門牙用來拔掉鳥類的羽毛、將肉從骨頭上撕下；臼齒能夠像剪刀般切斷肉塊。
- 貓爪相當尖銳且具有伸縮功能，讓他們得以安靜無聲地接近獵物。
- 貓爪附近有氣味腺體，因此貓咪磨爪有一種展現威儀、宣示地盤的作用。
- 貓掌上的肉球具有防滑、避震等功能，從高處跳下時不易受傷。
- 貓咪透過肉球上的汗腺排汗散熱，並在所經之處留下記號。
- 肉球布滿神經，能夠感受地面微弱的震動，幫助他們探測外來動靜。
- 天線般的偵測器，可以收集各種訊息，並藉由鬍鬚判斷可通過的空間大小。
- 毛根四周有許多神經細胞，可敏銳感受細微的觸碰、空間中氣壓與氣流的變化，進而掌握獵物的相對位置與動態。
- 尾巴與脊椎相連，是飛簷走壁時保持平衡的秘密武器，也是從高處落下時能夠及時轉成腳掌著地姿勢的重要因素。
- 展現情緒，依照角度、擺動頻率、方式顯示不同心情。
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