狗狗風險較高 口腔內最致命！
黑色素瘤又稱黑色素細胞癌，是由黑色素細胞所組成的一種惡性腫瘤，通常發生在皮膚、腳趾和口腔，可能會轉移到淋巴結、肺臟、肝臟和腎臟。黑色素瘤在狗比較常見，但不是很常在貓出現，好發於中老年（通常為9-13歲）的動物，黑色素瘤可能為良性或非常惡性的，需藉由組織病理學診斷。黑色素瘤發生於各種不同的部位，其中口腔的黑色素瘤是尤其致命的，口腔黑色素瘤佔多數(約80%)且有70-80%機率為惡性腫瘤。
▲ 黑色素瘤病徵照片。
黑色素瘤在不同部位會有不同的表現
•消化：口腔、舌之口部腫脹或團塊。症狀包含流口水、啃咬或吞嚥困難、食慾不振、口臭、流鼻血或口腔流血、頭頸部淋巴結腫大等。
•皮膚：多以圓形、皮膚凸起、結節與深色色素沉澱的狀態呈現。可能伴隨皮膚潰瘍、糜爛、剝落，多發生在狗狗頭部、背部和腳趾上，顏色多為黑色、棕色、灰色或紅色。長在腳上的團塊，則因生長位置，可能會見到動物跛行、腫脹。
•眼：眼眶、眼眶周圍、眼球周圍、腫脹、眼球團塊。臉部不對稱或流淚都是可能會觀察到的症狀。
▲ 黑色素瘤可能出現於各種部位，而口腔中最為致命。
黑色素瘤的治療方法
•外科手術：良性與惡性腫瘤皆需要手術進行切除，避免擴散，也是初期必須要做的第一步，能有效延長狗狗的壽命。手術切除為惡性黑色素瘤主要治療方式，須將腫瘤及周圍向外2.5公分以上的組織一併切除，口腔黑色素瘤對骨骼有高度侵蝕性，在外科切除時也須將患骨一併切除，視腫瘤位置可能需要切除部分上顎或下顎。
•放射與化學療法：化學治療可合併手術或單獨化療，目的為控制癌症的發展及轉移，但化療對口腔黑色素瘤的效果較不明顯；若無法透過手術進行完全切除，使用放射療法能夠緩解癌症。
•接種疫苗：製成的「治療疫苗」可以引起免疫系統攻擊癌細胞，並延長存活時間。
與其他惡性腫瘤一樣，惡性黑色素瘤的發展迅速，如果不治療的話，狗狗的平均壽命只有兩個月，但積極的醫療介入治療或可能會讓存活時間提高到半年至一年的時間，而且提高換犬的生活品質。
黑色素瘤不一定有顏色！ 隱身殺手更難防
黑色素瘤當中還有無色素性黑色素瘤，也是由黑色素細胞變異而成，但沒有產生色素，往往更惡性且無法治療，平均存活時間比一般惡性黑色素瘤還短，曾經遇過一隻博美犬，在軟顎上長了團塊造成呼吸及吞嚥困難，團塊外觀完全沒有色素沉積，原本在切除時還抱持著有可能是其他腫瘤的希望，但卻得到無色素性黑色素瘤病理報告，生長極為快速又對化療藥物治療反應不佳。所以腫瘤團塊可能以各種方式表現，就算是專業獸醫，也很難依團塊外觀去分辨到底是什麼腫瘤，都是需要採樣送檢的。
▲ 接種疫苗可以引起免疫系統攻擊癌細胞，並延長存活時間。
小叮嚀：現在的醫療，無論人醫、獸醫都不斷推從「預防勝於治療」以及「健康檢查普及」，目的就是在於及早發現及早治療，當癌症、腫瘤在越早期被發現，我們所能去應對的方式和選擇就更多，像惡性黑色素瘤這種生長快速又轉移快速的腫瘤，當等到動物有症狀才準備開始著手檢查，常常已經為時已晚。平時養成口腔保養的習慣，不但可以維持口腔牙齒健康，也可以一併檢查毛孩口腔內是否有不正常的團塊生長，定期請專業獸醫師做洗牙清潔和口腔檢查，可以更全面的紀錄口腔狀況；其他身體部位也要多摸摸看看，時刻紀錄毛孩的身體變化。
延伸閱讀：
