原本靈活的狗狗走路居然跛腳、身手矯健的貓咪竟窩著不動，是否骨骼關節出了狀況？除了基因問題，年紀漸長的毛孩子也須留意，多觀察他們的日常行為及活動樣態，如有異狀應及早尋求獸醫師的協助，如此才能讓毛小孩維持快樂且良好的生活品質喔！
其中，退化性關節炎容易發生於中老年的寵物身上，他們的關節因使用而磨損，進而退化並產生炎症，這樣慢性的炎症反應使得關節內軟骨更容易流失、關節內的骨刺開始增加、關節囊增厚等慢性變化，使關節變得僵硬。通常疾病進展速度相當緩慢，累積一段時間主人才會發現家中的寵物活動力下降許多。
而免疫性／感染性關節炎的症狀與退化性關節炎類似，但該疾病除了有行動問題，通常也會伴隨發燒、精神下降、食慾下降等症狀，治療方式則根據病因而有不同。由於症狀上相當類似，在判斷家中寶貝是否為退化性關節炎前，要仔細評估是否有其他的病因，如此才能夠對症下藥。
發育異常的狀況易發生於幼年期，其與基因及營養條件有關，通常會有骨骼或者肌肉、韌帶、肌腱發育上的問題。最後，在時下醫療技術日趨進步與飼養觀念改變的情況下，寵物的平均年齡也逐漸攀升，罹患腫瘤的寵物數目也越來越多，尤其中大型犬隻於老年時期，有些骨骼腫瘤在早期並無明顯疼痛，因此難有臨床症狀；若發生在肌肉包覆較少的骨頭，可能可以發現其與對側骨頭不對襯的現象。
▲發育異常的狀況易發生於幼年期，其與基因及營養條件有關。
貓咪方面，除了軟骨發育異常的品種之外，某些大型品種的貓咪可能有骨關節發育的問題，並在年幼時期發現，如緬因貓的骨軟骨病與髖關節發育不全，但其與基因缺陷並非絕對關係。而一般短毛家貓在老年時期，即使沒有任何臨床症狀，也有相當高的比例會發生退化性關節炎的問題。值得注意的是，折耳貓的關節炎已被證實與基因有絕對關係，因此折耳貓的繁衍是普遍不被建議的。這些有問題的折耳貓，在幼年時期就飽受關節炎的折磨，常於後腳腳踝有嚴重的骨骼變形與關節炎，或於脊椎及其它的關節也有可能會發生相似問題。
▲一般短毛家貓在老年時期，即使沒有任何臨床症狀，也有相當高的比例會發生退化性關節炎的問題。
綜合以上問題，可以發現造成骨骼疾病的原因相當多樣，而每種疾病都有相對應的檢查，包括X光、斷層、核磁共振、關節鏡、基因篩檢以及組織採樣等。因此，最重要的是與相關專長獸醫師討論與進行評估後，進行檢查並找出的病因，有些疾病可透過手術治療，有些退化疾病則超出目前醫療的能力所及，當遇到這些問題時，我們便要學著如何與這些疾病共處，改善並維持毛小孩的生活品質。
▲造成骨骼疾病的原因相當多樣，而每種疾病都有其相對應的檢查。
