寵物的陪伴為現代人帶來生活上的慰藉，療癒也成為寵物的另一個代名詞。在飼養前做足功課是必要的，更重要的是，飼主們應依自身的環境條件挑選寵類型物，以寵物福利為出發點作為首要考量。
現代人在居住空間狹小的大環境下，可愛的兔子是相當熱門的寵物首選之一，其擁有小巧的嘴巴、靈活的身體、短短的四肢，加上平均智商為人類的3歲，與孩子一樣天真無邪，在在都表現出迷人之處。
愛兔知多少
一般來說，常見的兔子品種包含侏儒兔、海棠兔、雷克斯兔、獅子兔、垂耳兔、迷你兔、安哥拉兔、大白兔等等，其主要可以耳朵、體型以及毛髮三大特徵來作區分。
以耳朵來說，大多兔兔的耳朵為直立的，唯有垂耳兔的耳朵是下垂的，容易有耳道潮濕且不易清理耳垢的問題，進而導致耳道炎等相關疾病。體型方面，侏儒兔顧名思義，他們是這些品種當中體型最小者，一般在1公斤左右；其次為迷你兔，其體重約1～2公斤左右；而在台灣較常見的兔子當中，以紐西蘭大白兔最為大型，他們的體重可達4公斤或以上，其血管大，較容易淪為實驗兔。
從毛髮來看，台灣的寵物兔以短毛兔居多，像是侏儒兔、海棠兔、迷你兔及大白兔等皆為短毛兔種，其毛髮較容易打理，一般建議3天梳理1次毛。而安哥拉兔與獅子兔則為長毛兔，其中尤以安哥拉兔為論，他們全身長毛，飼主須每天梳毛，避免毛髮糾結而產生皮膚相關疾病。值得一提的是，雷克斯兔的毛髮相當特別，他們有著絨毛／鵝毛絨般光澤柔順的兔毛，其鬍鬚微捲，容易罹患腳底胼足炎相關疾病。
▲侏儒兔是所有兔子品種中體型最小者。（©by Rebekka D）
養兔三兩事
兔子是很敏感的動物，因此飼養的環境以安靜並能讓他們跑跳、躲藏的空間為要。活動空間會對兔子們的健康有一定程度的影響，適當的運動能避免體態肥胖，才不會導致四肢壓力過大及體脂肪的產生。值得留意的是，兔子不像貓狗腳底有肉球，故在飼養環境中，地板要鋪上軟墊或較厚的布，這樣才不會導致胼足或發炎等需要清創的嚴重病症。
此外，在台灣多變的氣候環境下，無論什麼季節，對兔子們來說都是個考驗。以夏天為例，其體感溫度可高達38度，甚至更高；至於換季期間，早晚溫差高達10度左右，在這樣的環境下，則容易導致兔子熱衰竭或冷死，因而無法適應並長久生存。
為此，將兔子飼養在戶外或陽台都是較不適當的作法，建議可將他們安置於室內，20～25度的恆溫對兔子來說是最舒適的溫度喔！舉例來說，浪兔協會的安置中心每逢夏季皆有24小時的冷氣放送，將溫度控於25度，並為兔子們適當地剃毛，避免他們過熱，或因夏天大量換毛而吃進過量毛髮導致毛球症。
飲食方面，兔子們多以牧草為主、飼料為輔，牧草可無限量供應，飼料則以1天2餐為標準，並可適當地給予點心及青菜水果作為獎勵；不過牧草的食用量可能會影響其牙齒健康與腸胃的代謝，在兔子成長的每個階段皆須注意。此外，飼主亦須多加觀察留意兔子的喝水量，過多可能造成兔子腸胃不適、過少則有健康之隱憂，可依照兔子的體重及整體狀況，並聽從專業醫師的意見讓兔子攝取適當水量。
飼主們理應知道的是，「飲食指標」是觀察兔子是否生病與否的關鍵點，因為兔子是很能忍耐的小動物，即使不舒服也不會用聲音表達，因此對兔子來說，吃對的食物在飼養上是一項非常重要的事。
▲青菜水果就是兔兔們的點心。（©by Thomas G.）
領養代替購買
在時代進步、資訊發達的當下，無論飼養任何寵物，都建議事先閱讀相關書籍、了解各項資訊、做足功課，並認真考量自身條件是否能夠負起寵物未來生活的種種責任。其中，醫療是飼養寵物時的最大負擔，因此平日就要注意寵物們的飲食狀況，當他們吃得健康，生病機率便會隨之降低許多。
而在飼養過程中，「節育」也是相當重要的一環。兔子每個月可以生育1次，1年可生育12次，每次6～8隻不等，數量為次方成長，俗稱「月兔」。因為繁殖容易加上數量可觀，使得兔子的買賣相形廉價，飼養後才發現所有的開銷是兔子售價的N倍，導致棄養狀況層出不窮。
「領養代替購買」幾乎已是許多動保團體推行數年的重要項目，努力讓流浪動物有個溫暖的家，一直是大家共同努力的目標；然而，這個議題仍需政府自源頭執行方能落實。生命無法以金錢衡量，上帝創造所有的生物來到這世界，相信都有他們的價值與作用，期許人們都能多點同理心，不要再用自己狹隘的眼光來看待所有的生命，人類才能真正與這個世界共生共好。
▲兔子們繁殖能力相當強，領養代替購買是飼養兔子的最佳途徑。
BOX：
台灣流浪兔保護協會
成立於2009年6月，主要宗旨為搶救瀕危之流浪、受虐兔並給予急救治療，提供短期收容、人道照顧以及安排長期收養，亦透過教育性活動提升大眾對動物處境的認識與同理心，期盼在街頭流浪及受虐的可憐兔兔們最終能找到願意照顧其一生的飼主。
電子信箱：rabbitsos@gmail.com
電話：（02）2221-5646
地址：新北市中和區中山路二段327巷11弄11號、13號4樓
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