飼養狗狗的毛爸媽對「心絲蟲」一定不陌生，其為一種血液寄生蟲的傳染疾病，以台灣一年四季皆橫行的蚊子作為傳播媒介，因此全年都須為狗狗做足預防工作，讓毛小孩遠離這防不勝防的無聲殺手！
廣編特企
當體內有心絲蟲的蚊子叮咬狗狗後，其幼蟲會隨之進入犬隻體內並不斷成長，寄宿在心臟與肺臟血管中，持續產出幼蟲；而罹病的狗狗再度被蚊子叮咬後，體內的幼蟲便又傳播至下一隻蚊子身上，形成另一個惡性循環。感染心絲蟲的犬隻常出現的症狀包括咳嗽、呼吸困難、體力變差，若體內蟲量太多，病情嚴重還會導致破壞血球、肺臟栓塞！
✦ 臨床分四期 治療耗時費神
全國動物醫院獸醫師翁敏捷指出，根據美國心絲蟲協會的定義，犬心絲蟲感染症依照臨床症狀分為四個等級：輕微等級通常沒有症狀或僅出現咳嗽；中度等級會有咳嗽、運動不耐、活動力下降等現象；嚴重等級則出現肝臟腫大、呼吸困難、心臟雜音、昏倒、腹水；最嚴重的是產生腔靜脈症候群，由於大量蟲體阻塞血液流通，造成血液淤積、破壞血球，可能導致犬隻血尿、虛弱無力、軟腳、昏倒。
依據美國心絲蟲協會的治療建議，治療的目標是改善動物的臨床症狀，並且在最少併發症的狀況下清除所有階段的心絲蟲（微絲蟲、幼蟲、年輕成蟲、成蟲）。一旦確定狗狗感染心絲蟲成蟲，需要依據狗狗的臨床症狀做出更仔細的檢查和評估，來減少治療後血栓併發症的可能。
醫生和毛爸媽確認要開始治療後，首先就是要嚴格限制狗狗的運動量，因為激烈運動、興奮及過熱，都是造成併發症的重要因子。再來就是要給予輔助治療用的類固醇和抗生素等藥物，這些輔助藥物須持續使用1個月，並按時給予心絲蟲預防藥來殺滅幼蟲；緊接著1個月的停藥休養期後，接下來是給予含砷成份的藥劑以消滅成蟲，一共需要施打三劑，打針期間還必須搭配類固醇和嚴格的限制運動，避免蟲體死亡造成的嚴重併發症甚至肺臟栓塞，整個療程須耗時半年左右。治療費用方面，以一隻10公斤的狗狗為例，費用約為1～2萬元，體重越重則費用越高，且過程中可能面臨肺臟栓塞、猝死等風險，如果感染程度太嚴重，甚至需要先進行手術，清除心臟內的蟲體才能進行接下來的療程。
✦ 預防勝於治療 年度預防針劑首選
一旦感染心絲蟲，不僅須耗費半年療程及上萬元的費用，即使治癒，還是會留下肺臟傷害與後遺症！翁敏捷獸醫師提醒飼主，預防重於治療，最好的辦法就是定期給予心絲蟲預防藥，避免心絲蟲幼蟲在狗狗體內長大、造成破壞。
市面上的心絲蟲預防藥包括滴劑、口服（肉）錠與針劑三種，翁敏捷獸醫師強調，預防用藥的重點在於定期投藥方能達到效果，因為心絲蟲幼蟲在體內約45至65天即可長大，會成為預防藥無法殺死的成蟲。也因此，傳統心絲蟲預防藥須於每個月定期投藥，每30天將體內所有幼蟲殺死一次；在下次用藥前，若犬隻被蚊子叮咬，體內還是可能會有幼蟲的存在，一旦忘記給藥，這些幼蟲就會成長為成蟲，狗狗便可能感染心絲蟲疾病。
翁敏捷獸醫師提醒，許多毛爸媽若擔心傳統的預防用藥有下列疑慮，如忘記投藥時間、狗狗體重變重沒有察覺導致藥物劑量不足，又或是擔心肉錠投藥時狗狗沒有確實吃進去、用點藥的方式藥劑沒有完全進入皮膚內⋯⋯等狀況，這時，年度預防心絲蟲針劑是一個相當好的選擇，一年僅需施打一次，加上藥劑會在365天中於體內緩慢釋放，心絲蟲幼蟲進入狗狗體內後馬上會被藥物殺死，除了可達到最好的預防效果之外，毛爸媽每個月也會少一件待辦事項，不用再擔心會忘記投藥，生活也可以更輕鬆喔。
💡 備註：本文相關參考資料請見
> https://d3ft8sckhnqim2.cloudfront.net/images/documents/2014_AHS_Canine_Guidelines_Traditional_Chinese.pdf?1504289401
> http://www.tepma.org.tw/html/front/bin/ptlist.phtml?Category=337357
