過敏，是令毛爸媽相當頭痛又困擾的事情，毛小孩難受地抓癢、焦躁，身上出現紅腫甚至膿包，在做過無數檢測還是無法判斷過敏原為何，使用太多藥劑又怕對毛孩身體有害，到底該怎麼做才能根除病症，讓毛小孩擁有快樂有品質的生活呢？
Q1：犬貓過敏的來源或起因是什麼呢？
▲過敏時，毛小孩會出現蕁麻疹、咳嗽、嘔吐、拉肚子等症狀。
ANS：過敏屬於第一型免疫反應，由抗體（IgE）誘發導致。毛小孩與過敏原接觸的數分鐘內就有可能發生急性過敏反應，幾個小時後可能發生晚發性過敏，而持續暴露在過敏原之中則可能導致慢性過敏。這其實是非常有趣的免疫機制：過敏原藉由抗體（IgE）與肥大細胞或嗜鹼性球結合，導致細胞釋放出引起支氣管收縮、氣管粘液分泌、血管擴張等反應的細胞激素，造成苦主出現蕁麻疹、咳嗽、嘔吐、拉肚子等過敏的症狀。簡單來說，就是動物的免疫系統對進到身體裡的過敏原過度反應，把它當成窮凶惡極的敵人；而為了消滅它，衝動的免疫系統按下自爆的按鈕，不計代價但求玉石俱焚（過敏原覺得：有必要嗎？）。身體各個部位都可能發生諸如此類的窘境，而抗原進入身體的方式也有許多可能，包括藉由食物消化吸收、接觸、吸入呼吸道、使用各種形式的藥物，都可能會引發過敏反應。
Q2：犬貓過敏時會出現哪些症狀呢？
▲當發炎物質結合受器的情形發生在呼吸道，就可能出現過敏性氣喘、過敏性鼻炎等打噴嚏、呼吸急促、流鼻水不舒服的狀況。
ANS：引起過敏的最有名的狠角色就是「組織胺」，肥大細胞釋放出的發炎物質中，組織胺是一種導致局部過敏反應的化合物。許多器官都有組織胺的受器 （用來接收組織胺、釋放一連串細胞訊號的構造），當組織胺與受器結合，就會提高胃酸分泌、使各種平滑肌痙攣、擴張微血管增加血管通透性，導致過敏的苦主出現紅、腫、熱、痛、癢等過敏症狀。當發炎物質結合受器的情形發生在呼吸道，就可能出現過敏性氣喘、過敏性鼻炎等打噴嚏、呼吸急促、流鼻水等不舒服的狀況；發生於皮膚則可能導致異位性皮膚炎、食物過敏等出現紅斑、丘疹、鱗屑、膿包和無止盡的搔癢症狀；而藥物引起的過敏反應則因為發炎物質可能跟各種器官的受器結合，因此過敏反應的症狀差異很大，包括皮膚紅腫、臉部腫脹、頻繁搔癢、嘔吐、腹瀉等，嚴重時可能因為過度血管擴張而導致低血壓，甚至休克死亡。
Q3：什麼是異位性皮膚炎？與其他的皮膚過敏有什麼差別？
▲講到皮膚過敏不得不提到惡名昭彰的異位性皮膚炎，困擾眾多狗兒的生活。
ANS：講到IgE引起的皮膚過敏不得不提到惡名昭彰的異位性皮膚炎，困擾眾多狗兒的生活。首先：① 狗的異位性皮膚炎有68％發生在3歲之前。② 約有一半的狗會同時出現耳道發炎的狀況。③ 大約有24％是季節性發作。④ 最常見皮膚病的部位是前後腳、肚子、關節、耳朵、嘴唇、眼周和胸口。⑤ 有66％異位性皮膚炎會有二次性的細菌或是酵母菌感染。⑥ 有78％異位性皮膚炎狗兒使用類固醇類的產品就能很好地止癢。
▲要做好異位性皮膚炎的診斷還須排除食物過敏等不同原因引起但症狀卻很類似的疾病。
看完上述條件後，是否每隻搔癢的狗狗都可以直接診斷為異位性皮膚炎呢？其實，要做好診斷還須排除食物過敏、跳蚤過敏、其他外寄生蟲過敏等不同原因引起但症狀卻很類似的疾病。其中，食物過敏的診斷方法稱為「過敏原再刺激試驗」，檢測的方式是只吃水解蛋白等低過敏的飼料，其他零食什麼的都不能吃到或沾到，如此維持長達8週以上，直到皮膚狀況改善，再讓狗狗吃回疑似過敏的食物（再刺激），若真的出現症狀，就能夠診斷狗狗對這項食物過敏。
接著談到跳蚤過敏常見的症狀，即尾巴根部的皮膚出現脫毛或其他皮膚病灶、耳朵、體壁或腹部也可能出現病灶。重要的是，常常可以從狗狗身上翻找到跳蚤的糞便（像是黑色的小沙子，壓在白紙上拖曳會有紅色的痕跡，有個酷炫的名稱叫作「彗星尾巴」）。雖然以上兩者較常見於狗狗身上，但貓咪也可能罹患跳蚤過敏，且甚至因為跳蚤過敏出現嗜酸球性肉芽腫，其可以說是一種免疫疾病，表現方式常是很難痊癒的嘴唇或腹部的潰瘍。其他的寄生蟲（如疥癬、毛囊蟲、耳疥蟲等）、細菌及酵母菌的疾病也都需要排除，才能很大聲地「診斷」其為異位性皮膚炎。也就是說，這是個很容易懷疑，但很難診斷的疾病。
Q4：抽血檢測是否可以測出家中寵物真正的過敏原為何？
▲針對異位性皮膚炎的狗貓，做血清過敏原檢測的確有機會找到他的過敏原，進而進行減敏治療。
ANS：可以，但也不可以。怎麼說呢？如同上述談到，異位性皮膚炎的診斷方式基本上是以排除以及症狀條件確診，而檢測過敏原的價值則在於：減敏治療，其為治療異位性皮膚炎的絕招，有點像是「如入鮑魚之肆，久而不聞其臭」的概念，即持續給予低劑量的過敏原，然後慢慢拉高濃度。在抽血送檢過敏原之後，須對照過敏原的報告和其症狀是否互相符合，若不符合便無法作為參考，必須要以皮內注射過敏原的試驗來做釐清了。因此，針對異位性皮膚炎的狗貓，做血清過敏原檢測的確有機會找到他的過敏原，進而進行減敏治療。然而，食物過敏就沒辦法以血清過敏原檢測來判斷，許多文獻都顯示過敏原檢測的再現性非常差，也就是做完檢測後，就算你乖乖地避開那些食物應該還是過敏到不行。如同前述所說，要診斷食物過敏還是得執行食物再刺激試驗。
Q5：呈上題，是否有其他的檢測方式及改善方法呢？
▲外用洗劑也是用來控制皮膚過敏的治療方式之一。
ANS：皮膚過敏是全世界的狗貓都非常困擾的疾病，也因此有各種療法被研究、發表。急性過敏的時候，最有效的藥物首選還是類固醇。許多人聽到類固醇就覺得很恐怖，但其實不同劑量的類固醇，說它們是完全不同的藥也不為過；在皮膚過敏的動物身上，使用低劑量的類固醇與抗組織胺搭配，在止癢與消炎就有非常好的療效。只有高劑量的類固醇才會引起免疫抑制，許多類固醇的副作用也都要使用很長一段時間才會出現，而當症狀被控制下來之後，或許就可以嘗試別的藥物來控制過敏的症狀。此外，水解蛋白、外用洗劑、外用藥物、脂肪酸的補充、其他免疫調節藥物等，都是用來控制皮膚過敏的治療方式。最重要的還是要釐清真正的原因，先嘗試將食物、外寄生蟲等過敏原以及各種感染排除，再決定下一步該怎麼做，才是較效率的治療方法。
