在越來越多人養寵物與醫療技術的進步之下，老狗狗的數量也與日俱增。家中的狗狗上了年紀，除了充實自身對於老狗健康照護的知識、特別留意老化發生的症狀，必要時帶去給獸醫檢查、尋求長照機構資源之外，也有一些特殊照護的方式可以選擇，像是按摩和針灸。
因為愛而來的「瑞典式寵物按摩」
▲「一簍毛工作室」的動物按摩師 Kira
這次我們特別採訪北市「一簍毛工作室」的動物按摩師Kira為我們介紹如何運用「瑞典式寵物按摩」幫助最容易出現在高齡動物疾病之一，像是肌肉萎縮、行動不便、關節退化疼痛等狀況做徒手輔助，給予飼主不同的居家照護新選擇。
Kira跟我們提起接觸寵物按摩的契機，是因為家中從小收養來、現年已14歲的高齡毛小孩Hope，曾在年幼時發生過車禍造成左後髖關節脫臼，從此留下病根，由於當時寵物復健和骨科的資訊不如現在發達，也未給予最即時完善的治療，因此隨著毛孩年紀增長，之前車禍的後遺症讓愛犬腿部疼痛起來只能用三隻腳走路。kira不捨愛犬痛苦，為了防止因年歲增長日益嚴重的腿部問題甚至有癱瘓的風險，便開始拜師研習寵物按摩，改以非侵入式的方法來替愛犬來替愛犬舒緩腿部的疼痛，取得資格證照後，便一路接案至今成立工作室。
就醫為主，按摩為輔
▲用按摩幫助寵物放鬆肌肉、舒緩不適
瑞典式寵物按摩以解剖學角度出發，在清楚了解小動物的骨骼和肌肉位置後，以緩慢的手部動作像是撫摸、揉捏、指壓等，進行重覆的按摩，並針對淺層肌筋膜逐漸按摩到深層肌肉，藉由不同手法與學理運用，達到不同程度的舒緩，舉例來說：從坐下到起立，會運用到哪塊肌肉，也需要掌握運動生理進而去做相對應的手法，才能對症下「按」，達到真正的改善。以小型犬來說改善最多的是膝關節異位，大型犬的話則是對髖關節很有成效，部分貓飼主也會將容易焦慮緊張的貓咪帶來按摩放鬆肌肉。老狗的肌耐力比較不足，活動量也少很多，平時散步回來後做按摩舒緩，再搭配運動輔助強化肌耐力，恢復肌肉應有的彈性，對高齡犬隻的照護上都有幫助。
在這邊Kira提醒我們，如果毛孩行為異常或是身體有疾病，務必先給獸醫檢查確認後，如有進一步的需求，再進行按摩作為輔助。Kira回想起一個案例，曾經服務過一隻貓咪，飼主本想靠按摩舒緩已接近癱瘓的身軀，後來在建議之下帶貓咪到醫院做詳細檢測後，結果確診得的是癌症，令人相當惋惜。所以一但發現寵物出現異狀，Kira希望飼主在帶寵物來進行按摩之前，能先做過完整的身體檢查，在與醫生討論後才能進行相關按摩，避免耽誤到診治的黃金時間。
陪伴是最有益身心靈照護
Kira指出，寵物按摩對於毛孩本身和爸媽的身心皆有益處，透過觸摸互動能讓彼此增進感情、有更多的互動，同時經由雙手或許也可以初步檢查、發現毛孩身體是否異樣？像是一些早期的小腫瘤也許能因此即時發現；另外，正確的按摩還可以促進血液循環代謝、減輕肌肉疼痛，對比較淺眠或是警戒心高、有分離焦慮的毛孩，還可以舒緩一下緊繃的情緒並釋放壓力。
寵物同樣是一條寶貴的生命同時也是我們的家人，面對毛孩一天天老去，眼前各種衰老的訊號一定讓爸媽們會有不同程度的焦慮和不安，Kira告訴我們，要和「頻率對的」獸醫保持緊密的醫病關係，信任醫生、保有正確的相關醫療認知，才能給予毛孩最即時、最好的疾病照護和生活品質。最後kira感性的叮嚀家中有高齡毛小孩的爸媽，終究要面對道別的那一天，若真的已經盡力，有時過度醫療產生多餘的痛楚，放手也是一種愛，更是對孩子的一種疼惜，我們擁有過最美好的時光，好好的道謝跟毛孩度過的每一天便已足夠。
寵物居家按摩教學
Kira特別提供各位爸媽在家裡就可以幫毛孩進行按摩的小撇步，首先建議和家中毛孩互動5-10分鐘後再開始進行按摩，如果當下發現毛孩不喜歡就不要勉強他們，爸媽切記手上不要有尖銳的飾品，指甲太長也要先修剪，才不會不小心弄傷毛孩。
1. 背部按摩（基礎）
STEP1 ➡ 以肩胛骨到臀肌這一段作為暖身起點，自脊椎兩側平貼背最長肌輕撫往下，以輕、柔、慢的速度進行。另一隻手可放一旁做安撫，按摩6～10下後，再繼續另外一面。
STEP2 ➡ 沿著背最長肌，改以手掌做大面積的外推，等距畫半圓的形式慢慢將淺層肌肉作放鬆。隨時留意寵物的表情和肢體動作做調整，按摩6～10下進行下個步驟。
2. 背部按摩（深層）
大拇指於後方捏起，四隻手指頭在前方提拉，由臀骨處往前緩慢推移，屬較深層的手法，對結締組織效果很好。
3. 腿部按摩
STEP1 ➡ 虎口向下，四隻指頭沿著大腿骨兩側做揉捏，動作輕輕延伸到小腿，寵物習慣後再逐步加強力道，如小腿肌肉較少則帶過即可。大面積的扣住、畫圓、按壓對後肢肌群很有幫助，高齡或是後腳無力的寵物都會感到舒服。
STEP2 ➡ 腿部上層以2-3隻指頭定點施壓，緩慢由大腿骨兩側往外按摩，不要壓到骨頭和脊椎上。按摩6-10下。
4.腹部按摩
雙手輕撫，以畫半圓的方式在腹部做按壓，順序由上往下。肚臍處有許多針對腸胃的穴位，如果寵物拉肚子，力道適合輕一點；如果寵物便祕，力道可以稍微增強。
5.頭部按摩
在頭頂中心的十字交會處及百會穴進行指頭的按壓，大面積的推移很有安神的效果，對失智症狗狗以及容易失眠、吠叫、焦躁、分離焦慮都有幫助。（編輯推薦：一簍毛專訪&寵物按摩影片教學）
寵物也能針灸！高齡犬照護新選擇
人針灸不稀奇，但你知道寵物也可以針灸嗎？針灸對於毛孩來說，除了能改善、治療外觀和行動上疾病外，其實對他們的情緒和精神上也有幫助。我們邀請了吳沁倍獸醫師為我們針對「寵物針灸」做簡單的介紹，提供部分不適合麻醉開刀的毛孩以及有預算限制的爸媽們另一個照護的提案。
▲布達羊急診動物醫院 吳沁倍獸醫師
吳醫師在因緣際會下於美國佛羅里達大學的（Chi Institute）研習「中獸醫學」，發現針灸不只能幫動物用在治療神經、肌肉方面的疾病，對內科方面的醫治也相當有效，其實提到針對動物的中醫療法，以前就是用於馬的保健與治療，因此吳醫師認為，如果將中、西醫合併用於動物治療一定能幫助到更多動物，於是踏上學習中獸醫這條學途。（編輯推薦：寵物也有中醫！中獸醫介紹、常見QA）
人類、動物針灸基礎理論大致相同
吳醫師指出動物針灸與人類針灸的基礎理論是一樣的，只是運用對象不同，而兩者最大的差異，在於穴位的位置，透過針刺在經絡上的穴位，刺激內啡肽產生，進而改善氣血循環，達到舒緩疼痛、組織修復的功效。獸醫師會針對動物本身情況去選擇不同的治療方式，目前最常見的針灸治療有：乾針、電針、水針、艾灸、雷射等。由於動物不像人類知道針灸是什麼，可能會因緊張害怕、疼痛而有所抗拒，此時即可搭配雷射或無痛針灸來進行治療。
針灸的臨床治療與運用
從大象至小倉鼠甚至特寵鳥類、爬蟲類都可以使用針灸療法，能夠運用的範圍相當廣泛，除了大家所知的椎間盤、髖關節疾病等，其實針對許多肝腎問題、內分泌異常、長期慢性咳嗽、拉肚子嘔吐，甚至是老年動物常見的認知障礙、失眠、哀鳴等，動物針灸都能達到一定療效。特別值得一提的是，以往認為中醫治療慢性疾病較多，但臨床上某些急診的情況，特定的穴位也能夠達到「救命」的效果。例如狗狗癲癇發作的當下，除了快速給予鎮靜藥物，對有「安神」、「息風」效果的穴位進行針灸，也能快速達到鎮靜效果。
老狗針灸效果
高齡犬最常見問題不外乎後肢無力、癱瘓，這類狀況往往和「氣虛」， 「痹症」（可以想像是癱瘓）或是「萎症」（可以想像是肌肉萎縮）有關，此時就會採用補充氣血，止痛的穴位去治療，在症狀初期就進行治療通常效果不錯；另外老犬半夜如有睡不著、一直叫的狀況，也能在「安神」的穴位針灸穩定狗狗的情緒並幫助睡眠；至於肝腎異常所造成的便秘腹瀉、手腳冰冷、精神食慾差，除了傳統西醫治療，搭配針灸以及中藥的調理陰陽，都能給動物帶來不錯的幫助。有趣的是，有些主人會反應，傳統西藥比較苦，反而中藥狗狗比較能接受。
老狗需要更多的陪伴和關愛
隨著動物年紀的增長，不論外觀體態、皮毛或是精神狀況、活動力等都會有變化，身上有沒有出現異常腫塊或是凸起，呼吸、吃飯飲水、以及排尿方式跟以前有沒有不同，這些都是主人每天日常需要特別留意的。也許他們漸漸行動不便、開始會無意識的亂吠叫，甚至精神食慾變差需要你慢慢的灌食，三天兩頭就必需回醫院複診，但請別忘記，他們依然是當年你所愛的小寶貝，那些屬於你和他之間的回憶是真實存在的。
面對老化與隨之而來的疾病，除了給專業醫生治療，以按摩、中醫、針灸改善生活品質，主人的愛與陪伴絕對是相當重要的，只要有你在，毛孩無論當下身體狀況如何，他們永遠都是覺得安穩與快樂的。
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