由於醫療技術進步以及飼主正確養育觀念的提升，毛孩平均壽命從10歲提升至15-18歲，根據農委會結合外部趨勢公司資料統計預測，2020下半年犬貓的總數可能將會超過臺灣15歲以下的總人口達290萬隻之多，因此毛孩也跟台灣目前人口結構同樣有「高齡化」的種種問題產生，因此各種不同的寵物照護方式也應運而生。
人類老了可以選擇去安養院、養護機構或進行特殊新穎的保健、醫療；相同的，現在毛孩老了，除了各種越來越進步的疾病預防和醫療外，由於毛經濟的崛起，目前市面上也同樣有許多特殊的寵物照護機構以及醫療、照護方式，讓高齡毛孩與其爸媽的健康以及生活品質增添了許多幫助和守護。今天我們就來介紹狗狗的長照中心─台大動物醫院安養照護中心。
日間照護造福上班族家長
跟人一樣，狗狗到了老年，生活會逐步無法自理，可能沒有辦法自由行走或甚至癱瘓，身為爸媽的我們除了做到不離不棄，如有一些相關資源可以協助，便能讓照護毛孩之路走得更長久。台灣便有一個這樣的動物長照中心，可以減輕主人照護的負擔，也提供寵物專業的復健治療，讓飼主和寵物都受惠。
▲臺北市動物安養機構揭牌儀式：北市動物安養機構設有長照病房和復健治療。
台大動物醫院聯合北市動保處，於2019年12月揭牌營運國內首座寵物專屬的安養照護中心，提供「中西醫復健」、「日間照護」、「喘息服務」等相關專業照護服務，並且有安養病房、物理復健可以給予需要特別照顧如肢體癱瘓或是患有慢性關節疾病的寵物在醫療上更專業的診治。
特別是「日間照護」的這項服務，對於工作忙碌的上班族爸媽來說是一大福音，白天把毛孩帶來機構寄放，晚上下班後再帶回家，雖非24小時住宿，類似於人類的幼兒所性質；而對於中、老、弱的毛孩，也能在這邊得到專業人士分工照顧，提供可能日常生活因為工作分身乏術的爸媽們在照護上一個日間喘息的空檔，畢竟主人自己的狀態調整好，對毛孩才會是最有利的。
教學醫院等級 整合復健完整照護
▲這隻米格魯已經19歲了，正在使用水療做復健。
臺大動物醫院是國內動物臨床醫療最完善也最具權威的醫院，裡面的動物長照中心為首座教學醫院等級的安養機構，現在也特別成立「復健整合醫學科」，提供毛孩專業復健照顧，其中包括水療、電療、雷射、超音波還有中獸醫學的推拿、針灸復健、中藥等，會依照動物的狀況不同而有不一樣的治療。（編輯推薦：帶你認識寵物水療）
往後也希望將安養照護的完整流程向下傳承到各醫院單位，大力推廣從醫療助理、寵物從業人員如保母等，包括飼主也都要有及早預防保健的觀念，提供關節的活動按摩學習、推出簡單的推拿課程，2020年開始將會配合動保處的在職教育課程，幫助獸醫資源傳遞，讓毛小孩有個安全無虞的醫療環境。
在中心整體整合復健中，來尋求治療的以癱瘓動物最多，如果通過手術後還不能恢復，則會改以針灸的方式幫毛孩治療；另外，對於行動不便，需長期復健照顧、老年失智、慢性疼痛、高齡犬有的關節炎等問題，都能於長照機構獲得不同程度的治療和照護⋯等，上述皆是安養照護中心創立的原因和目標，為的就是讓高齡犬的狗生下半場有更好的生活品質，減輕飼主負擔，讓爸媽們不再感到絕望、不再只有「放棄」這個選項。
面對家中毛孩老化這個不可逆的過程，也是各位爸媽的人生課題之一。如今在寵物界一片蓬勃發展的景況底下，毛孩的爸媽們其實都可以擁有一顆正面積極的心，從裡到外尋求最正確的知識和資源，像是台大動物醫院的安養照護中心，除了給高齡毛孩最好、最正確的照顧，也能減輕自己的負擔。付出更多的心力陪伴，將一生都奉獻給你的高齡毛孩，讓人狗之間的每一個片刻都成為永恆。
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