老化並非一種疾病，而是一個過程，隨著近代醫學及照護觀念的進步，犬貓的平均壽命也大幅提升，許多飼主也將面臨如何照顧高齡動物的問題。
《狗狗》
最常見的後天性心臟病以慢性瓣膜疾病為主
如何得知家中犬隻開始有心臟的問題？一般而言，七歲以上的老犬就可能開始會有二尖瓣瓣膜退化的問題出現，尤其以小型犬(馬爾濟斯、吉娃娃、西施)更常發生。以行為而言，若發現狗狗只要一興奮（比如迎接主人回家或出去玩）就大口喘氣或咳嗽，且次數逐漸頻繁；喝水時容易被嗆到，飲水量改變；運動的耐力明顯變差，散步時休息時間變多；精神不濟，大多數的時間都在睡覺；食慾下降，胃口變差甚至不明原因體重下降，皆可能是心血管疾病所造成的行為異常及體能變化。
定期檢查及追蹤是預防疾病惡化的準則。動物老化速度為人類的6到8倍，目前建議老年犬隻約每三到六個月進行較完整的健康檢查，包含理學檢查（聽診、觸診、血壓量測）、血液學檢查、胸腔X光的拍攝，若在早期就發現異常心臟雜音、血壓及心律異常、甚至影像學的異常，則建議進行心臟超音波檢查及心電圖檢測，評估狗狗心臟病的等級且是否需要醫療介入，建議中老年犬（7到9歲）可進行第一次的心臟超音波檢查。
▲食慾下降可能是心血管疾病所造成的行為異常
《貓咪》
以肥厚性心肌病為大宗
由於貓的天性容易隱藏疼痛與病情，相對較難觀察，飼主能輕易發現症狀時，大多已是嚴重心衰竭的程度。老年貓咪建議一到兩週測量一次體重，如有減輕的趨勢，則代表可能有潛在疾病的問題（如：糖尿病、慢性腎病、甲狀腺機能亢進、肥厚性心肌病、退化性關節炎等），如果貓咪出現體重不明減輕、長時間都在睡覺、躲藏甚至不願互動等狀況，建議及早就醫檢查。
建議7到9歲以上的貓咪應安排全身性的健康檢查，據最新統計貓咪心臟病發生率高達15%，以肥厚性心肌病為主，且各年齡層皆有可能發生。已有研究指出某些品種貓心臟病的風險更高 （如緬因、布偶貓、波斯、美短、英短）等。而實際因心臟病就診的混種貓也不在少數。中老年貓也需注意高血壓、甲狀腺機能亢進、慢性腎病，皆有可能直接或間接影響心臟功能。定期追蹤血壓是非常重要的，特別是十歲以上的貓。
心血管疾病的照護需要飼主的耐心及陪伴。由於貓本身個性相對敏感纖細，在家中可提供舒適放鬆地躲藏空間；避免過於激動地玩耍或造成極度緊迫的清潔；給予營養均衡的食物、適當的補充牛磺酸及omega-3等提供心肌足夠的能量。若已出現心衰竭、高血壓、甲狀腺機能亢進等症狀，需定時服用藥物與追蹤血壓。
▲當貓咪長時間都在睡覺，建議及早就醫檢查
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