面對逐漸老化的毛孩,相信內心除了心疼與不捨之外, 更多的是想為毛孩付出,卻不知道如何給予陪伴的徬徨無措, 在我們陪伴毛孩健康老去之前,必須先瞭解: 老化會對毛孩造成什麼影響?雖然無法阻止, 我們卻能從飲食著手,幫助毛孩健康到老!
毛孩就和我們一樣,身體會歷經「老化」的過程,而「老化」來自細胞的氧化壓力,也就是,當毛孩體內產生的自由基,超過身體的抗氧化能力(體內氧化壓力失衡)時,就會造成退化性疾病與老化的情形;然而,產生自由基的來源方方面面,譬如:生病、運動、吞噬細胞、輻射、紫外線、發炎反應、環境汙染等,故無法期待杜絕自由基的累積。
若是用一座冰山來比喻毛孩老化的狀況,冰山露出來的一角是我們肉眼能觀察到毛孩老化的部分,通常較晚表現出來,且對健康影響較輕微;然而,需要特別注意的是冰山沒有露出來的部分,它代表的是毛孩「體內」老化的狀況,通常發生時間較早,也是最後導致老年疾病發生的因素。老化是一種漸進性的過程,以狗狗為例,狗狗老化可分為兩個階段,第一階段為「熟齡」,熟齡是狗狗預期壽命的1/2(相當於人類壽命50歲),第二階段「老齡」是狗狗預期壽命的2/3(相當於人類壽命77歲)。
狗隨著毛孩年紀日漸增長,不論是生理或心理層面都會產生變化,而經常出現的七大狀況,包含牙齒問題、嗅覺減弱、體重變化、認知變化、腎臟疾病、活動力下降,以及肌肉量流失。當毛孩老化腎臟受損時,將無法適當排除磷,這時,毛孩的血液中會有過量的磷含量,而血液中含有過多的磷和鈣,將會對細胞造成很大的傷害。因此選擇熟齡、老齡配方,對年齡需求做磷含量控制,有助於長期維持熟齡毛孩的健康。及早開始為熟齡貓犬提供適當營養,能幫助維持熟齡貓犬健康,法國皇家配方富含抗氧化物,逐步換食過渡到熟齡系列,幫助毛孩健康到老。