我小時候全家移民至澳洲，國高中在那裡就讀，後來大學時期回台灣上學。畢業後，我決定投身獸醫領域，因此申請了澳洲的學士後獸醫系（Doctor of Veterinary Medicine）。完成學業後，我曾考慮回台灣執業，因為家人和寵物都在台灣。然而，台灣的獸醫剛畢業不能馬上獨立看診，需當住院醫師一到兩年，負責照顧住院病患並協助看診醫師。因此，我選擇先在澳洲工作，以便更快累積看診經驗。
▲ Sabrina悉心照護生病的動物們。
澳洲看診有效率 診所都要先預約
台灣與澳洲獸醫工作上有些許差異。在澳洲，獸醫診所基本上採預約制。工作天數一週四天，一天大約是九個小時（包括一至二小時的午休時間），一年還有三十天的有薪假。由於看診時間較短，每個診療一般為15～30分鐘。我最高紀錄是一天內看過28個診！因看診時間短，工作時需非常有效率。若遇到不吃不喝且頻繁嘔吐的動物，我們需在15分鐘內完成問診、觸診，並與飼主討論治療計畫。如需進一步的檢查，我們會將動物留院，交給負責照顧住院病患的獸醫，請飼主先回家等待檢查結果。而在台灣，看診時飼主通常會在現場等，甚至在拍X光、掃超音波時也會陪同。
印象最深刻的是，有一次我們診所即將關門時，有位飼主心急如焚地帶著被車撞的貓咪衝進來。當時貓咪滿臉是血，呼吸困難，診所只剩下僅有一年資歷的我一個獸醫。我請護士們幫忙上針、給氧，快速問診並說明可能的處置後，立即麻醉檢查。發現貓咪的上下顎皆骨折，部分牙槽骨受損。當時我沒有修復下顎斷裂的經驗，只能靠著護士的指點和翻閱課本現學現賣，完成手術。由於上下顎都斷了，貓咪需要安裝食道胃管，沒做過這樣手術的我靠著筆記一步步完成，那時的我既緊張又有成就感。後來，貓咪的口腔功能恢復良好，數週後上下顎皆癒合；非常感謝當時獸醫護士的指導，雖然我是獸醫師，但有他們在寵物治療中的豐富經驗帶領下，專業才能更突顯，非常值得尊敬。
▲ 正在打點滴的的狗狗。
▲ 澳洲人較能接受讓短吻犬做呼吸道手術。
澳洲絕育觀念普及對醫療措施接受度較高
在養寵物方式及政府法規方面，澳洲的一些作法值得我們借鏡。澳洲人普遍有寵物絕育的觀念，所以很少遇到子宮蓄膿或乳腺腫瘤的病例，雖然台灣的相關法規比澳洲嚴格，但這類病例仍然偏多。在澳洲，許多短吻犬如法鬥及巴哥的飼主能接受讓狗狗做呼吸道手術，包括鼻孔擴張、修短過長的軟顎、切除喉小囊或扁桃腺等，通常在10～12個月大時與絕育一併進行。而在台灣，說服飼主接受這類手術仍有很大困難。最後，澳洲飼主普遍較能接受安樂死，並不是因為沒錢治療而選擇安樂，而是當寵物的生活質量無法改善，延長生命只會增加痛苦時，他們會選擇安樂死，結束寵物的疼痛與痛苦。
澳洲的獸醫經驗讓我看到了寵物福利和醫療的另一種可能性，無論是對寵物生活品質的重視，還是對醫療措施的理性接受，這些都值得台灣參考和學習。我希望能將這些寶貴的經驗分享給台灣重視寵物福祉的人，為提升本地的寵物醫療水平和飼養觀念貢獻一份力量。
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