現代人養寵物已經不是把他們當成單純的動物來飼養，而是當成孩子一般養育，吃要吃得好、睡要睡得安穩，生病了也要給他人類等級的照護；也因為飼主們無微不至的飼養，寵物的高齡化也變得更尋常，但就跟人類一樣，只要年紀大，各種疾病就會找上你，除了看醫生外，現在還有許多其他的方法可以幫助寵物們過得更好，更舒適的過他們的大齡生活。
🕰 時代變遷 毛孩生命週期長
日本動物食療學術協會理事長加藤 志乃老師與我們分享，日本在1990年代時，犬貓壽命還不長，數量也不多；但隨著時代變遷，到了2017年，日本的寵物數量不只大幅成長，甚至貓咪的數量還超越了犬隻。而根據日本寵物保險公司的統計，狗與貓咪的死亡原因不太相同，癌症是奪走狗狗生命的第一殺手，而貓咪則是不意外地，以腎臟方面疾病成為死亡原因的第一位。
雖然透過醫療診治仍是最主要的方法，但在日本有越來越多的替代療法出現，草本療法就是其中之一，因為草本的天然及作用溫和，已逐漸被許多的飼主接受且使用效果顯著。
🌿 綠色療法特色
草本療法經常被稱為綠色藥物，以植物作為輔助療法能讓我們恢復健康，提升自然治癒能力外，還有許多特色：
① 不僅增強局部，也可以預期至整個身體的強化
② 對身體的傷害及負擔都很輕
③ 作用溫和
④ 適合居家護理
⑤ 易於與獸醫護理相結合使用
⏺使用方法分為下列兩種：
外用：濕布、包紮、乳液、香草浴、芳香蒸餾水
內用：口服、飲用、入食、藥草茶、浸漬油、膠囊
👨⚕ 就醫為主 草本療法為輔
理事長表示，動物的天性會自己在野外尋求治癒身體，植物對他們來說是最好的解藥。以常見的老犬關節問題來說：當狗狗年紀大，有時會有跛行或是跌倒的情形發生，這時可以透過使用乾燥的山楂、紫花苜蓿……加入食物中，食用一段時間後就會有所改善；這是因為山楂可以促進血液循環，而紫花苜蓿有改善關節的特性，因此只要循序漸進的使用就能看到效果。
不過即使草本療法能夠緩解寵物的許多不適，還是要提醒大家，生病了一定要看醫生，不要僅透過這些替代療法，就覺得可以治癒寵物的疾病；以及，由於大自然中的植物多達數十萬種，能被作為藥材使用的只有10％左右，所以在使用之前一定要詳盡了解，千萬不能貿然隨意使用，最重要的一點：在使用在毛孩身上前，飼主們還是要自己先試用再給他們使用喔！
日本動物食療學術協會 理事長
加藤 志乃 老師
