看見犬貓快樂地奔跑和玩耍絕對是飼主們覺得最療癒幸福的事情。然而，當犬貓遭受疼痛困擾時，常會因無法言語而只能默默忍受，因此該如何在日常互動中察覺因疼痛引起的行為變化?對愛牠們的飼主是相當重要的事，畢竟有好的健康生活品質，才能快樂溫馨陪伴長久。
狗狗關節痛 辨別初期警訊
每當走進家門，愛犬總是熱情扭動搖擺，興奮迎接。但近日，您發現牠熱烈度有別以往，甚至時而僅是搖尾巴卻不願起身；每日最愛的散步時間，開始出現不同從前的步伐頻率；連牠最喜愛的”你丟我撿”遊戲參與度也出現差異；或開始對身體特定部位有持續舔舐的舉動出現，當上述狀況陸續開始發生時，很有可能是因疼痛導致的行為改變。當觀察到愛犬出現跛行、活動量減少、在躺下與起身時顯得勉強或不同以往的狀態，極有可能是狗狗正在疼痛的警示。且研究發現1歲以上犬隻罹患關節炎的比例超過38%! （註一）因此若在發現行為異常後請盡快帶至獸醫院診斷評估，盡早完成診斷就能及早接受治療，才能盡早緩解愛犬不適。
貓咪關節炎 微妙行為變化
自在地跳躍是愛貓生活中的日常，當發現愛貓跳躍至窗邊、衣櫥或層板的次數少於以往，於不同高度移動時會有停頓多秒的情形，甚至猶豫不前，活動力不如以往或變得嗜睡等，這些行為都可能是因疼痛引起的變化。當最愛討摸發出呼嚕呼嚕聲的牠，開始偶有出現閃躲被撫摸或於行走時顯得格外小心或發現因理毛時間減少而毛髮奔放凌亂，更甚是對喜愛的食物興趣缺缺等明顯有別於從前的徵兆時，貓咪極有可能正因關節炎而感到疼痛。研究指出6歲以上貓咪罹患關節炎的比例有6成，12歲以上甚至高達90%!（註二）。加上貓咪天性善於隱藏自己的疼痛，因此這些細微的行為變化仰賴平日的互動及飼主的細心觀察才能盡早發現及早接受治療。
犬貓消炎止痛 治療與照護
犬貓關節炎的治療照護準則為多模式止痛，目的是讓犬貓能保持日常活動並緩解疼痛。消炎止痛藥物能有效改善關節炎造成的疼痛與發炎反應，讓犬貓較願意活動，是多模式止痛的最重要關鍵，此外，提供適當飲食維持適當體重、適度運動改善關節柔軟度及肌肉強健度、創造友善環境及定期監控都有助於緩解疼痛、提升生活品質。從日常陪伴中觀察愛犬愛貓的行為，並使用影像紀錄日常的變化，同時與獸醫師一起討論最合適犬貓的緩解疼痛方針，除了日常照護外，選用止痛安心又具消炎效果的藥品，才能確實讓犬貓重返健康生活，讓愛犬愛貓們快樂又舒適地與我們一同相伴。
註一 : Wright, A., Amodie, D. M., Cernicchiaro, N., Lascelles, B. D. X., Pavlock, A. M., Roberts, C., & Bartram, D. J. (2022). Identification of canine osteoarthritis using an owner-reported questionnaire and treatment monitoring using functional mobility tests. Journal of Small Animal Practice, 63(8), 609-618. 註二 : Bennett D, et al. Osteoarthritis in the cat: 1. how common is it and how easy to recognize? J Feline Med Surg 2012;14(1):65-75.
