約克夏㹴犬（Yorkshire Terrier）是熱門的小型犬種之一，他們的全身披滿又細又長的絲狀毛髮，柔軟滑順、光彩奪目，擁有「會動的寶石」之美譽。約克夏擁有「上流貴婦人香閨」般的魅力，甚至被人們稱之為「可飼養的藝術品」。
約克夏㹴的起源
▲約克夏㹴擁有「會動的寶石」之美譽。（© by Yama Zsuzsanna Márkus）
這嬌小可愛的犬種產自英國東北部的約克郡，改良過程已不可考，有一說認為他們的誕生是源於英國北部的工人因不便飼養大型犬，但又想要有隻精神抖擻的狗狗陪伴而來；另一說則認為，約克夏是由蘇格蘭前往約克郡毛織廠工作的工人培育而成；最有力的說法則為18世紀末期，在英國工業相當盛行地約克郡，人們因工廠及礦井鼠患成災而傷透了腦筋，一位對犬種相當有研究的礦工，將數個犬種培育改良，用以獵捕老鼠。
▲在英國工業崛起的時代，約克夏是礦工們心目中的捕鼠高手。（© by Ville Turkkinen）
在那個鼠患猖獗的年代，有些採礦地區甚至流行以曼徹斯特㹴（Manchester Terrier）進行「捕殺溝鼠50隻」的熱門遊戲，藉以解決鼠患問題；後來人們普遍認為小型犬在管理及飼養上較為容易，培育小型補鼠犬種的想法便油然而生。據說將約克夏改良成功的這位礦工，不願將配種的秘密洩漏給那些以賺錢為目的商人，因此沒有留下任何配種紀錄。不過根據推測，約克夏應是由多種㹴犬交配而來；一般認為，起初他們源自於已經絕跡的克萊茲代爾犬，其後改以斯開島㹴（Skye Terrier）、丹迪丁㹴（DandieDinmont Terrier）、曼徹斯特㹴等獵獾、獵狐及獵鼠的第一高手，加上瑪爾濟斯血統交配繁衍，動作俐落、身手靈活的約克夏就此誕生。
約克夏㹴正式定名
▲約克夏是人們改良多種㹴犬的結晶。（© by Валентин Симеонов）
▲約克夏於1880年被傳至美國地區，小巧可愛的模樣廣受美國人喜愛。（© by Viktoria Shalimova）
自西元1835年開始，動物保護意識抬頭，獵鼠競賽也被勒令停止，約克夏自此轉為玩賞犬的用途。1880年，他們首度被傳至美國地區，小巧可愛的模樣廣受美國人喜愛；隨後經過人們不斷地改良培育，最終於1886年獲得英國凱尼爾俱樂部的承認，正式定名為約克夏㹴。
擁有自己降落傘的明星約克夏
▲名為Smoky的約克夏是二次大戰期間的知名狗英雄。
有關約克夏的風雲故事，最為人所津津樂道的莫過Smoky在第二次世界大戰期間的英雄事蹟。1944年，這隻名為Smoky的約克夏在新幾內亞的叢林裡被一位美軍士兵撿到，自此展開他不平凡的狗生─新幾內亞150多次的空襲、高空探險、海面偵查，Smoky經歷無數戰場上的危機，甚至還擁有屬於自己的降落傘，前後參與了12項任務、獲頒8枚服務勳章！嬌小靈活的他，在菲律賓呂宋島的空軍基地穿過狹窄的管道，布設一條長達21米長的電纜線，讓200多名工程兵免於暴露在日軍飛機的轟炸下。
▲可愛活潑的約克夏是治療犬的鼻祖。
而在後勤醫院中，Smoky也學會大量的娛樂特技，為院中受傷的軍人帶來極大的快樂與心理慰藉，根據動物星球頻道的調查顯示，Smoky是治療犬的鼻祖，也是從這時開始，人們關注到寵物對傷病患者帶來療癒的重要性。
▲聰明機靈的約克夏，學習技能對他們來說並非難事。
關於約克夏的起源有多種說法，但是不論哪種說法，約克夏㹴犬都是人類的好夥伴，甚至還有和人類並肩作戰的傳奇約克夏。再加上他們擁有優雅的外表和聰明的頭腦，難怪約克夏成為熱門的小型犬犬種。
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