| 除了心臟病、腎臟病、甲狀腺、糖尿病、腫瘤是獸醫院中老貓最常見的疾病外，我們該如何透過生活中的跡象觀察出貓貓是不是該就診，或是做哪些檢查才能幫助他們呢？ |
如何觀察老貓變老的跡象或是否生病了？
其實貓咪跟人一樣，隨著年紀的增長，不論體態、皮毛、活動力、精神、聽覺、視力、身體狀況都會慢慢有變化。一般而言，會發現主子睡眠時間延長了，感覺懶洋洋、不愛動，也會因為關節問題行動較為緩慢，嚴重時步態也會有變化、跳高時會比較遲疑或吃力。
同時，毛髮變得較無光澤，爪子也可能因為懶惰磨爪而容易變長，甚至刺傷肉墊，此時奴才們就須要常常幫忙修剪。體態上則會因為基礎代謝率減退而變胖。但隨著年紀再更增長，反而會因為吸收率變差、胃口變差，而又漸漸消瘦。
當然，視力、聽覺、嗅覺都會跟著有變化，可以感覺到主子反應變差，以前呼喊名字時都會有反應，現在需要提高音量才可以。至於嗅覺退化，則可能會反應在食慾不佳，甚至影響生活。
貓咪身體看似有異，如何判斷要先觀察還是直接看醫生？
其實隨著年紀增長，除了上述幾項可能會出現的變化，平常可以多注意家中主子的情況。從外觀而言，可以注意體重變化，有無短時間內突然變胖或變瘦？腹部是膨大還是肋骨變得很明顯？走路姿勢是否怪怪的？
食慾方面，是變好還是變壞？食慾變好但卻越來越瘦？食慾明明變差卻感覺肚子變大？會不會想吃卻又不吃？還是連聞食物的慾望都沒有？喝水的量有無突然暴增，或是完全沒喝水？
排尿情況有無異常，尿量變多變少？變濃變淡？有拉肚子嗎？多久一次？是什麼形狀？泥便還是水便？顏色如何？會不會嘔吐？頻率如何？是吃完立刻吐？還是過一陣子才吐？吐什麼東西？精神好嗎？還會想玩嗎？身上有沒有出現異常腫塊或是凸起？
以上這些事項都是主人在家可以注意甚至是記錄下來的，一旦發現異常，建議帶到醫院請醫師進一步檢查，並和醫師討論，才能對疾病早期發現早期治療喔。
建議需要做哪些檢查呢？
相信大家帶貓咪去看診時，面對醫師提出的檢查建議，常常不是特別了解，也不確定是否需要，以下提出幾項常見的檢查供大家參考。
- 基礎理學檢查：包含觸診皮膚、肌肉、關節有無異常。觀察眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵有無分泌物、牙齒健康狀況。聽診則是可以檢查貓咪心跳，有無心雜音，呼吸是否異常。
- 血液學檢查：紅白血球、肝腎指數、電解質、血糖、蛋白質，甚至進一步的傳染病篩檢都可以靠血液學檢測，是了解貓咪當下身體狀況所必須有的檢驗。
- 胸腹腔 X光：檢查臟器型態形狀有無變大、變形、位置是否正確、有無被其他臟器所擠壓。胸腔是否有團塊、炎症、積水。腹腔泌尿道、胃腸道有無結石、異物，甚至異常氣體或液體蓄積。骨骼關節是否變形、骨折、退化。
- 腹腔超音波：內臟結構、血流情況、大小、有無異常團塊、發炎與否、消化道分層狀況。
- 心臟超音波：評估心臟功能最重要檢測之一，了解心臟收縮舒張功能、血流情形、瓣膜有無脫垂、心肌厚度、有無腫瘤。
- 其他還有糞便檢測，尿液檢測，內視鏡，電腦斷層和核磁共振都會隨著貓咪症狀不同而去做不同檢驗。
最後還是提醒大家，定期檢查並和醫生討論照顧計畫，才能給主子們健康快樂的生活呦！
➡ 延伸閱讀：老貓常見健康危機（上）
