也許你不會馬上發現牠已經步入高齡，但當牠最後吃不下飯、站不起來時，也是牠身體發出的最後警訊。我們都明白壽命終究只有十幾年，但又矛盾的希望寵物能一直陪伴在身邊，調整心態，學會看待生命的不同角度，老齡並不悲觀！
雖然一般人習慣以「從小開始養」的方式來飼養貓狗，認為這樣的教育方式比較完整，但往往在幼年時期，比較沒辦法觀察出寵物本身的個性與特質，如果沒有良好的訓練，相關問題便會隨著年齡成長而逐漸浮出，反而造成飼主生活上的困擾。
高齡犬貓因為年齡與體力關係，普遍來說，個性比一般成犬穩定，較容易觀察出牠們的特質，在未來的變化性也不大，活動力需求低，不但符合台灣小坪數家庭的需求，也很適合固定作息的上班族群飼養。下班時回家陪陪牠，假日抽空帶牠外出進行10至15分鐘的慢步，看似平凡簡單的生活，就是對高齡犬貓最好的照顧方式。
飼養高齡犬貓並不難，重要的是陪伴，所以不需要過度擔心、害怕寵物面臨衰老，變老是每一段生命必經的路程，既然無法暫停也不能阻止，就應該試著讓自己的心態更坦然面對，才能讓陪伴牠們的時光更加快樂。
長期相處下來，和寵物培養了感情，在面對牠們的生老病死上，難過不捨是肯定的，當最終要送牠們離開這世界時，並不需要刻意壓抑情緒。讓自己的心境舒坦，才不會延續悲傷的情緒，在寵物離去的那段日子，與其失落的在惋惜上打轉，不如試著回想過去共處的美好時光，也好過臨終前被病痛纏身的痛苦回憶。
自責，往往是許多飼主最難從寵物往生走出來的最大陰霾，特別是疾病醫療問題，後悔自己的決定並無法改變現狀，反而會使內心更加愧疚，接受現實才是面臨寵物往生的正確觀念，心態保持正向，看待事情的角度也會有所不同。
不用害怕觸景傷情，而拒絕接觸牠們曾經使用過的衣物用品，過於苛責自己並無法走出悲傷，別太抗拒保留你與寵物間的美好回憶。若深知自己走不出這樣的傷痛，也可幫寵物延續你的那份愛，將物資捐給需要的團體，或幫忙志工陪伴收容犬貓，都是將悲傷化為力量的好方法，也是寵物教你最棒的事。
特別感謝
張瑋凌
新竹市保護動物協會老犬安養計劃負責人
周玫玫
高齡犬貓長期收養照護達人
