慢性腎病（chronic kidney disease）是狗貓最常見的腎臟疾病。在年齡的分布上，腎病可能發生於各年齡層，但以老年動物為主，且發生率隨著年齡逐年升高。根據文獻統計，十歲以上的狗每千隻中會有二十四例病例，而十五歲以上狗的發生率則提升至57%。
慢性腎病如何發生？
在日常生活中，包括脫水、結石、感染、發炎、缺血或毒藥物負擔等因素，都有可能會造成腎臟損傷，每次損害的程度不一，但多為不可逆性的傷害，也就是已喪失的腎臟功能並無法再復原。
而為了維持身體的正常運作，殘存的腎臟組織需發揮最大的代償效果，以求能順利排出每曰身體代謝出的尿毒素。但長期過度負擔的結果，會再造成腎功能進一步地損傷，也因此，腎功能會逐漸減少，造成殘餘的腎組織更大的負擔，一再惡性循環的結果，最終會進入末期腎衰竭的階段。一般而言，當腎功能受損達75％以上時，血檢中之腎指數包括尿素氫(BUN）及肌酸酐(Creatinine)等數值才會開始上升，也因此，當狗貓被診斷為慢性腎病時，通常表示僅剩二成或二成以下的腎功能了。
如何早期發現？
在腎病的發展初期，狗狗通常仍有正常的食慾與活動力，但會開始有喝多尿多的情形，且體重會逐漸下降。此時，因腎臟代償情形良好，尿毒素能順利排出，因此血檢中腎指數可能仍為正常，但因腎臟的尿液濃縮能力隨著腎功能喪失而變差，因此，在尿檢時會發現有尿比重下降的情形，是檢測腎病的早期指標。而隨著病程的發展，當殘餘腎功能低於二成以下，尿毒素開始累積，狗也會開始出現食慾不振及偶爾嘔吐的情形，在血檢時會發現腎指數已開始上升。
隨著腎功能下降，累積的尿毒素也會愈來愈多，而在血中循環的尿毒素會造成身體各系統的破壞，造成尿毒症的現象。其症狀包括厭食、精神抑鬱、嘔吐、下痢、脫水、便秘、嘴巴有尿臭味、口腔潰瘍、全身肌肉無力、嗜睡等，腎指數過高時，並可能會出現震顫、痙孿發作等神經症狀。在門診中，尿毒症是慢性腎病的狗狗們就診的最大原因，而飼主們通常也是到此時才知道家中的愛犬有腎臟問題，為了能早期發現，建議飼主們應定期幫家中的愛大安排尿液及血液檢查，才能在發現後早日開始進行治療，避免腎功能進一步惡化。
如何避免病程惡化？
截至目前為止，並沒有可以讓腎臟功能起死回生的藥物，在人，有許多腎病患者由於誤信偏方，食入各種不明藥物，結果反而造成腎功能中大的損傷而需終生洗腎。因被破壞的腎臟功能已無法恢復，狗狗必須靠著僅存的腎臟功能維持生命，因此，在腎病的治療上，如何減輕腎臟負擔，減緩病程才是首要之目標。
治療高血壓
過高的血壓，會造成腎臟構造的損傷，一般而言，若收縮壓超過160毫米汞柱以上，應較密集地監控，若超過180毫米汞柱以上，則需較積極的降血壓藥物治療。
治療貧血
由於已受損的腎臟分泌紅血球生成素（EPO）的能力降低，且尿毒症時胃腸潰瘍及厭食等因素，都會造成不再生性貧血的發生。為了避免貧血造成腎組織進一步的損傷，在必要時可施打EPO並配合鐵劑的補充來改善貧血現象。
鼓勵狗狗飲水
多量的飲水，可避免脫水發生，且能藉多量尿液的生成，增加尿毒分子的排出。為提高狗狗的喝水量，可在食物中加水餵食，且勤換水盆，以隨時提供乾淨的飲水。
限制飲食中蛋白質及磷酸鹽的含量
適度地限制可降低腎臟的負擔與傷害。目前市面有多種品牌的腎臟處方飼料可供選擇，亦可自行調理，並定期監測，確保營養與腎臟功能兼顧。要注意的是，對腎病的動物來說，營養支持是長期治療的基礎。若狗狗仍因尿毒指數過高而厭食，則應先以能促進食慾的食物為主，若完全不吃，反而申容易因病情惡化而死亡。
特別感謝
蔡函儒 獸醫師
台大獸醫所碩士
臺大動物醫院小動物內科 主治醫師、技正
