人氣至今仍歷久不衰的瑪爾濟斯，堪稱是最長壽的世界名犬，你絕對想不到早在古羅馬時期，這個無辜大眼的小傢伙就已擄獲了無數個君主帝王，後來更被英國女王大力推崇，成了歐洲最流行的高貴愛寵，他們集結氣質與淘氣於一身，從西元前到21世紀被他們所迷惑的人們，目前持續激增中！
為什麼要叫「瑪爾濟斯」呢？
多數人認為，因為其源自於馬爾他島，英文地名為Malta，所以便從當地名稱轉變成Maltese，中文音譯成瑪爾濟斯（同馬爾濟斯），但也有另外一派說法表示，名字並非因為馬爾他島的關係，其實是希伯來文和阿拉伯語中一系列與航海地名相關的名字所流傳下來，此外，在希伯來文中又有「避難所」、「港口」之意。
瑪爾濟斯是怎麼來的？
圖片來源：retrieverman.net
1897年間由英國畫家所繪製的瑪爾濟斯
說起瑪爾濟斯的由來，其實眾說紛紜，他們擁有將近三千年的存在歷史，最早遠幾乎可以追溯到古羅馬時期，可以算是歐洲最古老的犬種之一，因此最原始來源的真實性較不可考，但有較多派說法傾向認為他們的起源地位在地中海一帶，義大利西西里島南方的的馬爾他島（Malta），歷史紀錄上，這裡的人類活動非常悠久，約莫在10世紀之前，便已有腓尼基人定居於當地，加上馬爾他島的地理位置在戰略上佔有極大的優勢，使得這個小島的航海活動較為頻繁，間接帶動港口的發達。
據說瑪爾濟斯盛行於此區的航海要地，並且需要負責獵捕老鼠，所以時常可以在海港裡的倉庫或船隻上見到他們的身影。此外也有人相傳在更早前的古羅馬時期，瑪爾濟斯通常是被已婚的女子或遺孀所飼養，直到後來的義大利文藝復興時期，因為有位畫家將瑪爾濟斯畫在一名美麗女子的身旁，所以瑪爾濟斯又被人們喻為「漂亮女子所飼養的狗」。
大約在古羅馬時期，瑪爾濟斯就被當地人進貢到宮廷中，作為貴族的玩賞型寵物犬，後期以雍容華貴的形象受到英國皇室的青睞而被引進，主要用於賞美，因為狗狗必須要展現其高貴氣質，便不再有任何看家或獵捕的需求，不同於其他工作型獵犬，個性上瑪爾濟斯也相對來的溫馴、穩定、不易亂吠，加上全身白毛的外型，必須要經常性的打理，更成了上流社會中最優雅貴氣的代表形象。
根據英國宮廷文獻的記載，伊麗莎白女王一世對此犬種讚揚不斷，從歷代的皇室畫像、雕像和藝術品，皆可看到瑪爾濟斯身影，據傳蘇格蘭女王瑪麗一世被處決時，裙襬下所藏身的寵物犬即是瑪爾濟斯，此景足見在當時的歐洲上流社會中，瑪爾濟斯早已融入貴族們的生活裡，並深受人們的喜愛。
為什麼貴族們會特別飼養瑪爾濟斯呢？
除了外型高貴優雅的關係，另有一說是皇宮貴族們深信瑪爾濟斯有藥用治療的功效，因為瑪爾濟斯體型小、體溫高，當身體感到不舒服時，他們就會把瑪爾濟斯放在肚子或胸口上，去緩和不舒服的情況，所以便有了這樣的治癒說法，加上他們的小體型能夠讓人們輕易的用單手抱起，放在腿上或身上，使得瑪爾濟斯變成能夠療癒並且撫慰人心的狗。
長至落地的毛髮造型是早期流傳下來的嗎？
這樣的外型其實也呼應了宮廷禮服的設計，一席長至拖地的華麗裙襬，正是古代的歐式貴族風格，表示身分地位的不同，也襯托高貴的氣息，因此早期飼養的瑪爾濟斯，人們為了能夠讓他們符合這樣的高雅形象，因此將白毛留長，讓手中捧抱的觀賞犬也能與符合自己的外型和地位。
在歷史上瑪爾濟斯還有哪些稱呼？
因為年代久遠加上遍及範圍廣闊，瑪爾濟斯從早期發展以來，一直不斷的有各種命名稱呼，部分與地名、區域相關，有些則與早期模樣和祖先血緣連結，從這些有趣的名稱中，也可以感受到數千年以前他們的輝煌歷史喔！
Melitae Dog 馬里塔犬
部分文獻指出，瑪爾濟斯的來源地是在馬爾他島一處叫「Melita」的地方，研判此名應是由最初的來源地轉變而成。
Ye Ancient Dogge of Malta 古代馬爾他犬
參雜西語和德文的命名，有「馬爾他的古代犬」之意。
The Roman Ladies’ Dog 羅馬女子的狗
譯為羅馬女子們所飼養的狗
Spaniel Gentle 溫和的長毛獵犬
Spaniel是長毛獵犬的英文原名，Gentle則有溫和之意。
Bichon 比熊犬
因有一部分說法認為瑪爾濟斯的祖先來自比熊犬，所以早期以此稱呼。
Comforter 療癒撫慰人心的狗
古代人相信將瑪爾濟斯放在身上不舒服的地方可以幫助症狀緩和，因此有療效之意。
Maltese Lion Dog 瑪爾濟斯獅子狗
因為謠傳獅子狗（北京犬）也是瑪爾濟斯的祖先之一，才將名字融入其中。
The Maltese Terrier 瑪爾濟斯梗犬
各種語言的瑪爾濟斯念法？
台灣 瑪爾濟斯
中國 马尔济斯犬
香港 摩天使
日本 ﾏﾙﾁ-ｽﾞ（音：嗎嚕氣～子Ma Ru chii zu）
韓國 몰타어 강아지（音：摩依套 康阿擠molta-eo gang-aji）
美國 Maltese（音：謀替思
本篇節錄自 我愛瑪爾濟斯
