人有一說：「壽終正寢」，是指漫長的生命走到盡頭時，安然地在自己習慣的家中離開。對寵物來說也是一樣，如果能在最親愛的飼主身邊、在最熟悉的環境裡和世界告別，也不失為一件幸福的事，然而，並不是每一隻寵物都能有這樣的機會，飼主難免也必須面臨愛寵罹患重症的情形。因此，寵物的「安樂死」也逐漸成為備受爭議的話題。
和獸醫師的溝通
面對寵物愈來愈高齡化，各種疾病纏身也是難以避免的問題，如果要繼續維持生命，可能離不開醫療照護，飼主是否有和寵物一同長期抗戰的準備，是初步的關鍵。而重症寵物是否需要執行安樂死，除了飼主的意願，專業獸醫師的判斷至關重要，通常臨床上判定寵物執行安樂死的情況有以下幾種：
✓就算再繼續治療也無法改善生活品質
✓疾病只會惡化
✓在可預期的時間內一定會死亡
如果寵物罹患的是嚴重的癌症或神經疾病，甚至已經全身癱瘓，無法自主生活時，才會考慮以安樂死結束他們的生命。
設定醫療停損點
面對某些疾病，醫師也無法預測治療結果，究竟該不該繼續積極治療，或是選擇讓寵物安樂死，總會有心理上或道德上的爭議。針對這樣的情況，建議飼主可以和獸醫師先討論並達成共識，設定醫療停損點，例如先積極治療一周，若寵物的身體或病症客觀上無明顯好轉，再執行安樂死。這樣的方法可以同時兼顧飼主和醫師兩端，避免讓治療過程成為無止盡的折磨。
安樂死的方式
所謂安樂死，是指透過人為方式結束寵物的生命，執行時有很多種方法，但醫師特別強調，安樂死的大前提是「不可加重寵物的負擔或痛苦」。因此執行時，建議主要以注射麻醉藥物來讓動物進入麻醉期，等到他們完全喪失意識和痛感後，再施以過量麻醉藥物導致死亡。此外還有拔呼吸管、拔點滴等方式，但這麼做只會增加寵物的不安和痛苦，並不是適當的安樂死方式。
特別感謝
思邁爾動物醫院 紀志宜 獸醫師
