天下沒有不散的筵席，人與人之間必經的生離死別，在平均壽命比我們短上許多的寵物身上，也是一道難以避免的關卡。面對預感寵物即將離開自己身邊，飼主的難過與不捨自然不在話下，然而更重要的是如何接受這件事，好好珍惜和他們共有的每一天。
他們不只是寵物
自從相遇的那一天起，他們就用盡了一生的時光在陪伴我們。也許一開始，很多人只當他們是突如其來的驚喜，或是偶爾打發時間的玩伴，但隨著相處的日子一天天增加，大多數飼主會把寵物當成自己最寶貝的「兒子」、「女兒」來看待，會對他們說話、陪他們玩耍，也會注重他們的身體健康和生活教養，就像養小孩一樣，捧在手心上呵護著，逐漸成為家庭之中不可或缺的一份子。正因為這樣，面對可能要與寵物別離的那一天，就像是失去了一個親暱的家人，一樣會讓人感到非常失落和難過。
透過照顧回報他們的愛
照顧寵物的慢性疾病或老化症狀，無疑是一場長期抗戰。在不斷消耗時間和金錢的情況之下，飼主難免也會產生負面的情緒。但反過來想，正因為寵物和我們共度了愉快平安的前半生，才能有機會一同迎接他們的衰老，這不也是一種幸福嗎？在照顧寵物時，要盡量把憂慮轉化成正向的鼓勵，例如與其想著「為什麼無法自己吃飯呢？」，不如想成「至少我餵他時，他還吃得下」，同時幫寵物加油打氣，讓他們知道照顧他們並不是一件麻煩的事，而是飼主和寵物攜手面對的挑戰。如此一來，在照顧時遇到的困難也會變得不那麼令人煩心了。隨著病症的發展，也許從餵食、行走到排泄，都必須要飼主親力親為地協助，但透過這些照顧，無形中也增加了和寵物相處的時光，加深了對彼此的感情和依賴，還能多多製造回憶，這才是最重要的事。
自我情緒調適 尋求親友幫助
如果已經確定寵物的壽命大限已近，除了盡可能減輕他們身上的病痛之外，飼主自身的情緒調適也非常重要。想想看，如果在寵物生命的最後一個階段，家人每一天都用哭喪的臉面對他們，他們的心情一定也會受到影響吧！可能還會想著「是不是我哪裡做錯了？」反正讓他們的壓力更大，對身體有害無益。
然而，有些人也許會想著「為了一隻寵物而鬱鬱寡歡太誇張了」，因此顧慮不敢把悲傷的負面情緒發洩出來，反而會讓情況惡化。適當的方法是找身邊親近的家人、朋友共同分擔，或是多認識其他也有養寵物的飼主，如果他們也有類似的經驗，大可和他們分享想法、盡情傾訴，如果能藉此得到共鳴，都可以讓心裡好受許多。
多關心家中其他伴寵
如果家中還有其他寵物，他們也會感受到同伴的身體變化以及飼主的心情起伏，和人類一樣，面對一同生活的同伴重病或死亡，也會消沉、沮喪，甚至會影響到他們自己的身體狀況。因此平時除了增加臨終寵物的照顧，也要多多關心其他伴寵的情緒，切勿顧此失彼，反而讓其他同伴受到冷落。
好好說再見
為了減少寵物忽然離去時的錯愕和後悔，每天都應該懷抱著感恩與珍惜的心和他們相處。建議在每次出門和每晚睡前向他們說聲「謝謝」或「再見」，表達對他們的感情，如此一來，即使分離的時刻來得突然，也會因為已經好好地說過再見而容易釋懷許多。
本篇出自2014 高齡寵物 p.80~81
