現代人飼養伴侶動物的心態已與過往截然不同，主人已將他們當作小朋友一樣的寵愛，近年來，由於他們生活方式和飲食的改變，罹患慢性病這種文明病的比例也逐年增加，動物罹患慢性病會造成免疫力下滑，使得感染傳染性疾病的機率增加二倍以上；尤其冬季為犬瘟熱、支氣管炎、副流行性感冒等，動物傳染性疾病感染高峰期，飼主不可不慎！飼主除應定期接種疫苗提升免疫力預防傳染病找上門，也需定期進行健檢，更需了解動物的老化程度、罹患慢性病的風險，才可提早預防，適當照護，改善動物的健康，使他們有更好、更健康和更長久的生活。
犬貓飲食、生活環境改變 造成慢性病隱憂！
動物常見的慢性病包括心血管系統、代謝系統、肌肉關節等，除正常老化的情形之外，由於主人讓動物餐餐吃太好、過度餵食，導致動物體重直線上升，反而造成罹患慢性疾病的隱憂；而且有些疾病的中、初期症狀不明顯，有時他們自己也不自知，而當有明顯症狀出來，常常已傷害到身體的組織結構，導致發現時已出現嚴重併發症，甚至有致死的危險。
面對動物慢性病問題，慈愛醫師提醒飼主，臨床就診的動物中，近四成罹患慢性疾病，導致動物個體免疫力較差，而感染傳染性疾病的機率更增加兩倍以上；尤其近日氣溫變化大，更加速伴侶動物感染傳染性疾病的風險，在冬季診間住院的伴侶動物數也增加近三成，其中，又以犬瘟熱、支氣管炎、副流行性感冒為冬季前三大常見疾病，病毒會藉由飛沫和接觸的方式進入到伴侶動物的上呼吸道，甚至還侵入中樞神經系統，造成伴侶動物發燒、咳嗽、嘔吐、抽搐導致全身麻痺等嚴重症狀。
定期為伴侶動物健康檢查 預防慢性病的患病風險
根據統計，動物常見的前五大疾病通常出現在心肺、肝、腎、關節、牙齒等五個部位，由於他們不知如何表達自己的身體狀況，所以定期健檢才可早期發現早期治療。由於動物一年的老化程度約人類的五至七年，建議飼主應每年定期為伴侶動物安排健檢，若曾罹患嚴重疾病之伴侶動物甚至需要每半年一次，以了解健康狀況、老化程度以及慢性病風險。
同時成年犬貓也應定期接種疫苗，及早預防傳染性疾病的發生，現代人喜愛帶寵物外出，在戶外環境中又舔又聞，易感染傳染病或是寄生蟲，如鉤端螺旋體等致命病毒不僅使得伴侶動物面臨死亡風險，更為人畜共通疾病，而影響飼主健康。所以每年為家中的伴侶動物施打疫苗和每月接種內外寄生蟲預防藥，都是必要的措施；若待動物生病再醫治不僅危及動物健康，相對花費也提高很多。
因此，『預防勝於治療』，提醒飼主，一定要為寵物定期健康檢查，才能夠陪伴您長長久久。
特別感謝
向時瑞 院長
慈愛動物醫院台南總院 院長
專長：外科專科、心臟內科、重症醫學
學歷：國立屏東科技大學獸醫學系畢業
經歷：獸醫師國家考試及格
中華民國小動物臨床研討會會員
